IBM je sklopio jedan od svojih najvećih nedavnih korporativnih poslova pristavši na akviziciju tvrtke Confluent za 11.000 milijardi dolara, odnosno oko 9.400 milijarde eura. Američka tvrtka, dugogodišnji igrač u tehnološkom sektoru, time čini još jedan korak u svom prelasku na softver, podatke u stvarnom vremenu i umjetnu inteligenciju , u vrijeme kada je konkurencija u računalstvu u oblaku i umjetnoj inteligenciji postala žestoka.
Sporazumom je propisano da će IBM preuzeti sve redovne dionice tvrtke Confluent po cijeni od 31 dolara po dionici , plaćene u cijelosti u gotovini, što je značajna premija u odnosu na trgovačku cijenu tvrtke prije pojave prvih glasina o pregovorima. Transakcija, koja još uvijek zahtijeva regulatorno odobrenje i formalno odobrenje dioničara, dio je globalne utrke za dominaciju podatkovnom infrastrukturom koja pokreće generativnu umjetnu inteligenciju i nove inteligentne agente.
Ulog od 11.000 milijardi dolara za dominaciju nad podacima u stvarnom vremenu
Akvizicija procjenjuje Confluent na 11.000 milijardi dolara , što je znatno iznad tržišne kapitalizacije od nešto više od 8.000 milijardi dolara na kraju trgovanja u petak prije objave. Cijena od 31 dolara po dionici predstavlja premiju od gotovo 50% u odnosu na razinu prije curenja informacija o IBM-ovom interesu i oko 34% iznad cijene zatvaranja posljednjeg trgovačkog dana prije službene objave.
Nakon vijesti, dionice Confluenta porasle su u predtrgovačkom trgovanju na Nasdaqu , porastaovši za oko 29%-31% na gotovo 30 dolara. IBM je, u međuvremenu, reagirao umjerenijim kretanjima na burzi, dobivši blizu 1% nakon oklijevajućeg početka sesije, u skladu s opreznijim tonom koji je tržište pokazivalo prema tehnološkom divu.
Confluent, sa sjedištem u Mountain Viewu u Kaliforniji , etablirao se kao glavni igrač u streamingu podataka za poduzeća . Njegova tehnologija omogućuje bankama, tvrtkama za e-trgovinu, industrijskim tvrtkama i telekomunikacijskim tvrtkama premještanje i obradu ogromnih tokova informacija u stvarnom vremenu, koristeći arhitekture temeljene na Apache Kafki . Upravo je ta mogućnost ono što IBM želi uključiti kao ključnu komponentu svojih ambicija hibridnog oblaka i umjetne inteligencije.
Tržišni interes za ovu vrstu infrastrukture i dalje raste: u posljednje četiri godine ukupno adresabilno tržište tvrtke Confluent udvostručilo se na oko 100.000 milijardi dolara u 2025. godini, potaknuto eksplozijom aplikacija koje ovise o podacima s niskom latencijom i generalizacijom umjetne inteligencije u korporativnim okruženjima.
Confluentovih više od 6.500 klijenata – koji predstavljaju preko 40% tvrtki s Fortune 500 liste – uključuju imena poput Ticketmastera, Instacarta i Michelina, kao i glavne igrače u sektorima financijskih usluga, telekomunikacija i energetike. Tvrtka također surađuje s tehnološkim partnerima kao što su AWS, Google Cloud Platform, Microsoft, Snowflake i Anthropic , što je pozicionira u središte glavnih globalnih cloud ekosustava.
Platforma za podatke od početka do kraja za eru umjetne inteligencije
Službena poruka IBM-a je jasna: ovom akvizicijom želi svojim klijentima ponuditi cjelovitu inteligentnu podatkovnu platformu , posebno dizajniranu za generativnu umjetnu inteligenciju i poslovne agente. Ideja je pokriti cijeli životni ciklus, od prikupljanja i premještanja podataka do upravljanja, kvalitete i dostupnosti za AI modele i automatizirane sustave.
Arvind Krishna, predsjednik uprave i izvršni direktor IBM-a, tvrdio je da će kombinacija dviju tvrtki omogućiti organizacijama da "bolje i brže implementiraju generativnu i agentivnu umjetnu inteligenciju ", osiguravajući pouzdan protok informacija između aplikacija, API-ja i različitih tehnoloških okruženja. U kontekstu u kojem se podaci distribuiraju u javne i privatne oblake, lokalne podatkovne centre i kod više pružatelja usluga , zajednički sloj podataka u pokretu postao je gotovo uvjet za digitalni opstanak.
Jay Kreps, suosnivač i izvršni direktor tvrtke Confluent, izjavio je da je tvrtka izgradila „infrastrukturu za sljedeće tehnološko doba“ u kojem se generativna umjetna inteligencija i inteligentni agenti oslanjaju na povezane, čiste i upravljane podatke . Prema Krepsu, integracija s IBM-om ubrzat će njihov plan zahvaljujući globalnoj veličini i komercijalnoj moći američkog diva.
U praksi, Confluentova rješenja - od strujanja podataka i obrade toka do naprednijih alata za upravljanje događajima - bit će postupno integrirana s IBM-ovim softverom za AI infrastrukturu i platformama za automatizaciju . To bi trebalo olakšati europskim i španjolskim tvrtkama usvajanje arhitektura vođenih događajima i AI projekata koji zahtijevaju donošenje odluka u stvarnom vremenu.
IBM također tvrdi da će kombiniranje njegovih konzultantskih i upravljanih usluga s Confluentovom tehnologijom omogućiti klijentima dizajniranje i upravljanje složenim arhitekturama podataka - uključujući regulirana okruženja u sektorima poput bankarstva ili zdravstva u Europi - uz veća jamstva sigurnosti, usklađenosti i otpornosti.
Financijski utjecaj, sinergije i reakcija tržišta
Transakcija će biti u potpunosti financirana raspoloživim gotovinskim sredstvima IBM-a , bez ikakvih konkretnih detalja o dodatnom financiranju duga. Upravni odbor IBM-a, kao i upravni odbor Confluenta i njegov neovisni posebni odbor, već su odobrili sporazum, što pojačava dojam da je riječ o dobro promišljenom potezu u skladu s korporativnom strategijom tvrtke posljednjih godina.
S financijske perspektive, IBM očekuje da će akvizicija doprinijeti dugoročnom rastu . Tvrtka je naznačila da očekuje pozitivan utjecaj na prilagođenu EBITDA od prve pune godine nakon zaključenja i povoljan doprinos slobodnom novčanom toku od druge godine nadalje . Ove su prognoze relevantne za investitore koji su u posljednje vrijeme s određenim oprezom pratili tempo širenja poslovanja grupe s cloud softverom.
Prošlog listopada, IBM je priznao usporavanje rasta svog ključnog poslovanja s cloud softverom , što je izazvalo sumnje u njegovu sposobnost održavanja zamaha u odnosu na konkurente poput Microsofta, Amazona i Googlea. Unatoč tome, dionica je porasla za gotovo 40% do sada ove godine, iako je u posljednjem mjesecu doživjela blagi pad. U tom kontekstu, tržište pomno prati strategiju akvizicija grupe , koja se smatra ključnim načinom održavanja globalnog rasta.
Uz Confluent, IBM je posljednjih godina dovršio i druge značajne akvizicije. Godine 2019. preuzeo je Red Hat za otprilike 34.000 milijarde dolara , što je njihova najveća akvizicija do sada, čime je ojačao svoju predanost hibridnom oblaku i otvorenom kodu. Zatim je 2024. godine finalizirao kupnju HashiCorpa za 6.400 milijarde dolara , proširujući svoju ponudu usluga u oblaku i alata za infrastrukturu kao kod kako bi iskoristio potražnju koju generira umjetna inteligencija.
Krajnji je cilj etablirati se kao vodeći pružatelj softvera i infrastrukture za umjetnu inteligenciju , nadilazeći tradicionalni hardver i usluge. Kako bi to postigla, tvrtka je također intenzivirala prodaju generativnih rješenja za umjetnu inteligenciju i automatizaciju velikim poslovnim klijentima, a softver sada čini gotovo polovicu ukupnih prihoda.
Detalji sporazuma, vremenski okvir i regulatorni pregled
Sporazumom je određeno da će IBM preuzeti sve izdane dionice Confluenta po cijeni od 31 dolara po dionici, što je gotovinska isplata sa značajnom premijom u odnosu na prethodnu cijenu dionice. Glavni dioničari Confluenta, koji predstavljaju otprilike 62% glasačkih prava , potpisali su obećanje da će podržati transakciju i protiviti se svim alternativnim ponudama, čime se smanjuje neizvjesnost u vezi s obrambenim potezima ili protuponudama.
Tvrtka očekuje da će se zatvaranje transakcije dogoditi oko sredine 2026. , nakon što se dobiju potrebna regulatorna odobrenja i formalno odobrenje preostalih dioničara. Iako konkretni vremenski okviri za svaku jurisdikciju još nisu detaljno određeni, očekuje se temeljita revizija i u Sjedinjenim Državama i u Europskoj uniji , s obzirom na značajnu ulogu Confluenta u kritičnoj podatkovnoj infrastrukturi i sve veću pozornost oko koncentracije moći na tržištu oblaka.
Za europske vlasti, jedno od ključnih pitanja bit će procjena kako akvizicija utječe na konkurenciju u uslugama podataka u stvarnom vremenu i umjetnoj inteligenciji , posebno u reguliranim sektorima gdje se mnoge tvrtke oslanjaju na arhitekture temeljene na Kafki i rješenja za streaming. IBM, koji se već natječe s drugim velikim globalnim pružateljima usluga, pokušat će pokazati da akvizicija jača otvoreni, višeoblačni ekosustav, a ne stvara zatvoreni, dominantni položaj.
Drugi ključni aspekt bit će rukovanje podacima u prekograničnim okruženjima, posebno u pogledu usklađenosti s Općom uredbom EU o zaštiti podataka (GDPR) i novim europskim propisima o umjetnoj inteligenciji i kibernetičkoj sigurnosti. Integracija Confluenta u IBM-ovu ponudu morat će uskladiti potrebu za premještanjem informacija u stvarnom vremenu između oblaka i podatkovnih centara sa zahtjevima europskih vlada i velikih korporacija za suverenitetom podataka.
U svakom slučaju, podrška dioničara od 62% i konsenzus među upravnim odborima ukazuju na to da, ako ne bude regulatornih iznenađenja, sporazum ima veliku vjerojatnost uspjeha . Od tada će ključ biti provedba: kako su timovi, platforme i portfelji klijenata integrirani te kako su zajednička rješenja implementirana na tržištima poput Španjolske i ostatka Europe.
Ovim potezom IBM pojačava svoju predanost da postane vodeći tehnološki partner za tvrtke kojima je potrebna obrada i upravljanje podacima u stvarnom vremenu kao temelj njihovih projekata umjetne inteligencije i automatizacije. Akvizicija tvrtke Confluent usklađena je s dugoročnom strategijom usmjerenom na hibridni oblak i otvoreni kod te jača njezinu poziciju na tržištu gdje će se količina globalnih podataka umnožiti u nadolazećim godinama i gdje će sposobnost transformacije ovog kontinuiranog toka informacija u inteligentne odluke biti jedan od čimbenika koji razlikuju lidere od sljedbenika u digitalnom gospodarstvu.
